Comment lire la carte des aurores
Les couleurs indiquent la chance de voir une aurore au-dessus de ce point dans l'heure qui suit environ, telle que l'estime le modèle OVATION de la NOAA. Les trois niveaux sont ceux que nos pages de prévision utilisent pour le même chiffre : 5–20 % modéré, 20–40 % élevé, 40 % et plus fort. En dessous de 5 %, la carte reste vide.
L'anneau est l'ovale auroral, centré sur le pôle géomagnétique, non sur le pôle géographique. Ce pôle se trouve dans l'Arctique canadien, si bien que sur la carte l'ovale n'est pas centré, mais décalé vers l'Amérique du Nord. Le centre vide est la calotte polaire, où l'aurore est moins fréquente, pas plus.
La couleur signifie une aurore au-dessus de vous. Une aurore intense peut encore être vue bas sur l'horizon polaire jusqu'à environ 1000 km au-delà du bord de l'ovale — un lieu juste en dehors de la couleur n'est donc pas sans chance. La portée dépend de l'intensité de l'aurore, c'est pourquoi la carte ne trace aucune « ligne de visibilité » fixe.
Les nuages et la lumière du jour n'apparaissent pas sur la carte : une couleur au-dessus de votre ville sous un ciel couvert ou en plein midi ne signifie rien. Recherchez votre lieu ci-dessus — à côté de son nom, vous obtenez la probabilité d'aurore à proximité, la couverture nuageuse de cette heure et si le ciel est sombre.
Jusqu'où la carte regarde dans le temps
Le modèle regarde 30 à 90 minutes à l'avance : c'est le temps que met le vent solaire mesuré au point L1, à 1,6 million de km en amont, pour atteindre la Terre. Nous récupérons une nouvelle image de la NOAA toutes les 15 minutes. Les images des trois dernières heures montrent dans quel sens l'ovale se déplace ; elles ne prédisent pas les trois heures suivantes.
Pour ce soir plutôt que pour l'heure qui vient, consultez la prévision Kp à 3 jours et le classement des lieux pour ce soir. La prévision propre à un lieu va plus loin que la carte : son Score d'aurore pèse l'activité par rapport au seuil du lieu et y ajoute la couverture nuageuse, l'obscurité et la lune — comment le score est calculé. Ce que signifie un chiffre de Kp à votre latitude est expliqué dans le guide de l'indice Kp.
