Cómo leer el mapa de auroras
Los colores indican la probabilidad de ver aurora justo encima de ese punto en la próxima hora aproximadamente, tal como la estima el modelo OVATION de la NOAA. Las tres bandas son los mismos niveles que usan nuestras páginas de pronóstico para esa cifra: 5–20 % moderada, 20–40 % elevada, 40 % o más alta. Por debajo del 5 % el mapa queda vacío.
El anillo es el óvalo auroral, centrado en el polo geomagnético, no en el geográfico. Ese polo está en el Ártico canadiense, así que en el mapa el óvalo no queda centrado, sino desplazado hacia Norteamérica. El centro vacío es el casquete polar, donde la aurora es menos frecuente, no más.
El color indica aurora justo encima. Una aurora intensa puede verse baja sobre el horizonte que da al polo desde hasta unos 1.000 km más allá del borde del óvalo, así que un lugar justo fuera del color no se queda sin opción. Hasta dónde llega depende de lo intensa que sea la aurora, por eso el mapa no traza ninguna «línea de visibilidad» fija.
Las nubes y la luz del día no aparecen en el mapa: un color sobre tu ciudad con el cielo cubierto o a mediodía no significa nada. Busca tu lugar arriba — junto a su nombre aparece la probabilidad de aurora cerca de él, la nubosidad de esta hora y si el cielo está oscuro.
Hasta dónde alcanza el mapa en el tiempo
El modelo mira entre 30 y 90 minutos por delante: es lo que tarda en llegar a la Tierra el viento solar medido en el punto L1, a 1,6 millones de km río arriba. Recogemos el nuevo fotograma de la NOAA cada 15 minutos. Los fotogramas de las últimas tres horas muestran hacia dónde se mueve el óvalo; no son un pronóstico de las tres horas siguientes.
Para esta noche, más que para la próxima hora, consulta el pronóstico de Kp a 3 días y la clasificación de lugares para esta noche. El pronóstico propio de un lugar va más allá del mapa: su puntuación de aurora pondera la actividad frente al umbral de ese lugar y añade nubosidad, oscuridad y luna — cómo se calcula la puntuación de aurora. Lo que significa una cifra de Kp en tu latitud está en la guía del índice Kp.
