Comment lire les données du vent solaire
Ces chiffres sont mesurés en amont, au point L1 entre le Soleil et la Terre, et décrivent un vent qui ne nous a pas encore atteints : le temps de trajet indiqué ci-dessus est ce qu'il lui reste à parcourir.
Bz
Bz est la composante nord-sud du champ magnétique interplanétaire (CMI) transporté par le vent, et c'est le chiffre qui compte le plus. Lisez-le selon sa direction et sa durée. Tous les critères de tempête publiés demandent un Bz sud maintenu pendant des heures — deux heures à −5 nT ou en dessous pour une tempête modérée, plus de trois heures sous −10 nT pour une tempête intense. C'est pourquoi le signal ci-dessus attend avant de changer, et pourquoi un bref passage au sud dans le graphique n'est pas encore une information.
Vitesse
Un vent plus rapide transporte bien plus d'énergie : elle croît avec le carré de la vitesse. Le vent lent circule à 300–500 km/s, le vent issu des trous coronaux à 500–800 km/s, et le vent derrière une éjection de masse coronale (CME) peut atteindre environ 2 000 km/s. La vitesse et le Bz se combinent en un seul chiffre, le champ électrique Ey : 600 km/s avec un Bz de −5 nT donne 3 mV/m, le niveau du critère de tempête modérée.
Densité
La densité ajoute de la pression au vent qui frappe le champ magnétique terrestre. Elle n'est pas ce qui ouvre la voie — c'est le Bz sud qui le fait, et un Bz nord referme largement le champ, quelle que soit la densité.
Bt
Bt est la force totale du champ magnétique, les trois directions réunies ; Bz en est la composante nord-sud. Un Bt fort compte pour l'aurore quand une grande partie pointe vers le sud — lisez-le à côté de la ligne Bz, pas isolément.
Puissance hémisphérique
Cette valeur n'est pas mesurée : c'est l'estimation du modèle OVATION pour l'énergie de l'aurore, calculée à partir des données ci-dessus. C'est le résumé le plus rapide de l'intensité et de l'étendue de l'ovale auroral en ce moment ; la carte des aurores montre où il se trouve.
Jusqu'où cela vous renseigne dans le temps
Il n'existe pas de prévision de Bz : le Bz est mesuré au point L1, non prédit. Le signal décrit les quelques heures à venir, car le champ magnétique terrestre répond une à quatre heures après un Bz sud. Pour ce soir, voir où l'aurore est probable ce soir et le Kp actuel et la prévision à 3 jours ; pour les semaines à venir, la prévision à 27 jours. Ce que signifie un Kp là où vous êtes est expliqué dans le guide de l'indice Kp.
