Ogni pagina di luogo trasforma cinque dati — Kp, il modello dell'aurora della NOAA, la copertura nuvolosa, il buio e la luce lunare — in un unico punteggio aurora con un'etichetta in linguaggio semplice. Leggi prima l'etichetta, poi la Migliore finestra di osservazione e il grafico orario per il momento, e la tabella del paese o della regione se le probabilità della tua città sono scarse. Quest'ordine risponde a: si può, dove e quando.
Cosa significano il punteggio aurora e la sua etichetta
Su una pagina di città — quella di Tromsø, per esempio — la scheda Previsione per stanotte mostra un punteggio da 0 a 100 accanto a un'etichetta di stato — Improbabile, Bassa, Moderata, Alta o Molto alta. L'etichetta è la lettura rapida: 0–19 Improbabile, 20–44 Bassa, 45–64 Moderata, 65–84 Alta, 85–100 Molto alta. Tiene già conto di Kp, del modello dell'aurora della NOAA, della copertura nuvolosa, del buio e della luce lunare insieme, pesati per la latitudine geomagnetica di quel luogo. Non è una probabilità — un punteggio alto significa che la maggior parte dei cinque dati converge, non che un'aurora sia garantita. Come questi cinque dati diventano esattamente quel numero — i pesi, le soglie di buio e stagione, e cosa succede quando mancano dati — è nella guida alla metodologia; questa pagina si occupa solo di come leggere il risultato.
La scheda di previsione: stato, riepilogo e raccomandazione
Sotto il punteggio, la scheda mostra un riepilogo in una frase e, per la maggior parte degli stati, una breve spiegazione. In fondo, un riquadro di raccomandazione ti dice direttamente cosa fare. Ogni riquadro della griglia di metriche — Kp max e Copertura nuvolosa ci sono sempre, con i riquadri Luna e OVATION (il modello di probabilità dell'aurora della NOAA) quando il luogo ha quei dati — porta un piccolo punto del colore dello stato. Molti riquadri hanno anche un «?» che apre una spiegazione in linguaggio semplice di quel valore; un riquadro senza «?» non ha semplicemente nulla da aggiungere a quanto già scritto, per scelta.
Migliore finestra di osservazione e Direzione in cui guardare
Sotto le metriche ci sono due schede. Migliore finestra di osservazione è il periodo di due-quattro ore stasera in cui il punteggio orario è più alto; se nessuna ora è abbastanza buia, la scheda lo dice invece di mostrare un orario. Direzione in cui guardare è una piccola bussola con i chip Kp minimo e Lat. accanto. Nell'emisfero nord punta di solito verso nord — verso sud per i luoghi di aurora australe nell'emisfero sud — e ad alta latitudine o dentro l'ovale aurorale può mostrare «Sopra la testa o verso nord», perché lì un'aurora intensa può passare direttamente sopra la testa. Il chip «Lat.» è la latitudine geografica del luogo — quella della carta. Non è il numero che fissa il Kp minimo: quella è la latitudine geomagnetica del luogo, indicata nella tabella «dove le probabilità sono migliori» delle pagine di paese e regione, e cosa significa l'indice Kp alla tua latitudine spiega perché è lei a decidere la soglia. Una volta che sai quando e dove guardare, inquadrare uno scatto è un'altra competenza — vedi fotografare l'aurora boreale con lo smartphone.
Leggere il grafico ora per ora
Il grafico Visibilità ora per ora disegna una barra per ogni ora dalle 22:00 alle 04:00, più alta dove il punteggio di quell'ora è più alto; le barre dentro la Migliore finestra di osservazione sono evidenziate e restano a colori, mentre il resto del grafico si attenua. Aprendo il «?» di una barra vedi il Kp e la copertura nuvolosa di quell'ora precisa, più le letture di luna e OVATION della notte, che restano costanti ora per ora — gli stessi quattro numeri dietro il punteggio notturno. Un calo isolato circondato da barre più alte è di solito un'ora più nuvolosa, non un calo dell'attività geomagnetica — controlla i numeri di quell'ora precisa prima di dare per scontato che la tempesta si sia affievolita.
«Perché questa previsione?»: dettaglio del punteggio e fattori
Sotto il grafico, Perché questa previsione? è aperto per impostazione predefinita su una pagina di città e chiuso sulla home page. All'interno, il Dettaglio del punteggio elenca cinque righe — Attività geomagnetica, Probabilità dell'ovale aurorale, Copertura nuvolosa, Oscurità, Luce lunare — ciascuna con una barra e un numero, più due righe di riepilogo (Attività aurorale, Visibilità del cielo) e il Punteggio finale. Attività e Visibilità sono spiegazioni, non dati aggiuntivi — il punteggio aurora in sé non viene mai costruito a partire da esse. Più sotto, le schede dei fattori spiegano perché una riga è arrivata a quel livello: una scheda Zona aurorale, Copertura nuvolosa o Oscurità porta ciascuna una breve spiegazione e, su un «?», la legenda completa dei livelli. Un elenco Fonti dati in fondo rimanda direttamente a NOAA e Open-Meteo. Per i pesi e la formula esatti dietro queste righe, vedi la guida alla metodologia — questa pagina si ferma a cosa significa ogni riga.
La previsione aurora a 3 giorni e le ore di buio
La maggior parte delle pagine di città mostra una Previsione aurora a 3 giorni per {location} con fino a tre schede — Stasera, Domani notte, Tra 2 notti — ciascuna con i propri valori di Kp max, Copertura nuvolosa e Luna e una riga di Migliore finestra di osservazione; il blocco richiede almeno due notti di dati per comparire. Solo i numeri di Kp e nuvole della seconda e terza notte sono vere previsioni — il valore OVATION riflette sempre l'ultimo istante rilevato, quindi il punteggio di domani è più incerto di quello di stasera.
Più sotto, Ore di buio a {location} mostra i dodici mesi come colonne, ciascuna con le ore di buio astronomico di quel mese e, sotto la tabella, ogni periodo di notte polare, sole di mezzanotte o notti che non diventano mai davvero buie. Questa tabella risponde a una domanda diversa dal punteggio di stasera: uno stato «Improbabile» a giugno in una città di alta latitudine di solito dipende dalla stagione, non da una notte geomagnetica tranquilla — la soglia di buio del punteggio azzera il risultato quando il sole non tramonta mai abbastanza (sole di mezzanotte), e la soglia di stagione riduce inoltre il resto dei mesi chiari, indipendentemente dal Kp. E un Kp minimo basso sulla pagina non significa che ogni notte funzioni: come si traduce l'indice Kp secondo la latitudine, e la latitudine geomagnetica dell'Islanda è un buon esempio di quanto questo numero possa distanziarsi dai valori di solito citati per un luogo.
Leggere una pagina di paese o regione invece di una città
Una pagina di paese o regione non ha un punteggio unico — confronta invece le proprie città. Il blocco in cima, intitolato con il nome dell'area e stanotte («la Norvegia stanotte»), mostra lo stato della città meglio posizionata più una-tre frasi costruite dai dati. Sotto, una regione elenca ogni sua città, un paese le sue prime cinque, ogni riga con Migliore finestra di osservazione, Copertura nuvolosa e Kp minimo — gli stessi valori che una pagina di città mostra per sé stessa. Una regione ottiene anche le sue notti future, ogni scheda con il nome della città meglio posizionata per quella notte.
Più sotto, una tabella «Dove le probabilità sono migliori in …» classifica ogni luogo figlio secondo il Kp che gli serve, con le colonne Luogo, Kp minimo, Latitudine geomagnetica, Stagione, Zona aurorale, e una regione ottiene anche un riepilogo di quanto si estendono le sue città, sotto forma di blocco «{Regione} in numeri». Sulla pagina degli USA, quella tabella è la risposta onesta a «si vede nel mio stato»: l'Alaska è vicina in cima, e gli stati più a sud sono verso il fondo e hanno bisogno di una vera tempesta. Leggere la tabella è più affidabile che indovinare da una carta.
Leggere la home page prima di scegliere una città
Senza una città precisa in mente, la home page si apre con Attività aurorale globale — un'etichetta di stato e un punteggio a livello planetario, il Kp attuale e il massimo previsto per le prossime 24 ore, e un riquadro di livello di tempesta appena la NOAA ne ha emesso uno — seguita dalla propria cronologia Previsione Kp globale. Sotto, Migliori possibilità stasera rimanda a luoghi dove le condizioni sono realistiche stasera; ogni scheda porta un punteggio e, quando qualcosa la frena, un fattore limitante principale indicato per nome — così sai quale fattore controllare prima di scartare un'intera regione. In una notte tranquilla il blocco non sparisce mai: indica il motivo, poi mostra destinazioni popolari al suo posto. Previsioni aurorali popolari sotto raggruppa altri luoghi per area, ciascuno con l'etichetta di probabilità di oggi.
Tre modi per trasformare tutto questo nella decisione di stasera
Un Kp alto con un problema di nuvole. Supponi che lo stato di una città mostri «Moderata» invece di «Alta», anche se il riquadro Kp max sembra forte. Apri Perché questa previsione? e controlla la riga Copertura nuvolosa e la sua scheda fattore — la spiegazione della scheda (sereno, parzialmente nuvoloso o coperto) di solito dirà che sono le nuvole a limitare, non l'attività. Sulla pagina di regione o paese, la tabella «Dove le probabilità sono migliori» può mostrare un luogo con lo stesso Kp minimo e un cielo più sereno nelle vicinanze — ecco il «dove».
Un punteggio modesto con una vera finestra. Supponi che lo stato mostri «Bassa» alle 20:00, ma la Migliore finestra di osservazione indichi 23:00–02:00 e le barre più alte ed evidenziate del grafico ora per ora si trovino proprio lì dentro. La scheda in cima descrive l'intera notte in media, non la sua ora migliore — il «quando» significa controllare di nuovo, o essere fuori, durante quella finestra piuttosto che nel momento in cui hai guardato per caso.
Un «Improbabile» che dipende dalla stagione, non da una notte tranquilla. Supponi che una città di alta latitudine mostri «Improbabile» in una notte di giugno con una previsione di Kp del tutto ordinaria. Prima di dare per scontato che non succeda nulla, controlla le Ore di buio di quel mese: ad alta latitudine il cielo estivo può non diventare mai abbastanza buio, e allora la soglia di buio del punteggio azzera l'intero risultato, indipendentemente dall'attività; la soglia di stagione riduce inoltre le settimane chiare restanti. La stessa città con lo stesso Kp tranquillo a ottobre è una notte davvero tranquilla — è la tabella del buio a distinguere le due.
Cosa non ti dice questa pagina
Questa pagina descrive i blocchi, non l'aritmetica dietro di essi o la fisica dietro il Kp. I pesi esatti, le soglie, gli orari di aggiornamento e i limiti noti — incluso che il punteggio di domani è più incerto di quello di stasera, che la copertura nuvolosa è una previsione di modello e non uno sguardo al tuo cielo reale, e che la posizione della luna sopra l'orizzonte non è ancora considerata — sono nella guida alla metodologia. Cosa misura fisicamente l'indice Kp, e perché lo stesso Kp significa cose diverse a latitudini diverse, è nella guida all'indice Kp. Né il punteggio né questa pagina sono una promessa: un punteggio alto significa che le condizioni convergono, non che l'aurora sia garantita, e una previsione tranquilla può comunque sorprenderti. Questa guida, la pagina di metodologia e la guida all'indice Kp sono tre delle guide del sito — parti da lì per l'elenco completo.